申報要素中的“用途”“功能”“原理”，這三個詞可以說是近似詞，一般可以用“用在那里”，“起什么作用”，“如何起作用”來區分。
“功能”指商品所發揮的作用。例如8542項下的集成電路，就可以根據實際情況申報為數據處理控制，數據存儲，數據放大轉換等功能。8541項下的傳感器就有各種功能，溫度傳感，壓力傳感，電量傳感，流量傳感等。
90章的一些功能比較廣的計測裝置，例如測量液體或氣體流量，液位，壓力的裝置，要申報具體的功能。常用的示波器，萬用表，以及未列名的測量和檢驗儀器器具，都要根據實際情況申報功能。因為它們是具有獨立功能的電氣設備，所以用途和功能的描述經常會混淆。以示波器為例，用途是【用于測量電壓】，功能要寫具體一些【用波形曲線顯示電壓情況】，再以以輪廓投影儀為例，用途是【測量工件輪廓和尺寸】，功能是【通過投影放大測量及顯示工件的輪廓和尺寸】。如果覺得某個機器設備的用途和功能差不多時，就記住功能是用途的詳細描述，把機器設備的作用寫得更具體一些就沒錯了。
“原理”是指基本工作原理，就是如何起作用的。還是以示波器和輪廓投影儀為例。示波器的原理是【示波器利用狹窄的、由高速電子組成的電子束，打在涂有熒光物質的屏面上，就可產生細小的光點。在被測信號的作用下，電子束就好像一支筆的筆尖，可以在屏面上描繪出被測信號的瞬時值的變化曲線。】
輪廓投影儀的原理是【激光輪廓傳感器采用激光三角反射式原理,實現物體任一輪廓線尺寸測量,如高度差、寬度、 角度、半徑等,也可以實現缺陷檢測、外觀尺寸掃描、表面特征跟蹤等功能。速度快、精度 高、非接觸,易安裝、可同時測量一個輪廓上的多個尺寸。】
申報要素是規范申報的重要內容，有些價格要素還會影響歸類。為了保證申報的準確性，進出口貨物，物品的申報要素要由使用或購買的部門按企業內部既定的業務規范提交給通關部門，而不是由報關員個人根據以往經驗或網絡查詢結果推測臆想出來。
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